Bijna de helft van de Haagse kinderen tot vier jaar bezoekt de tandarts niet. Dat meldt de gemeente Den Haag. En dat terwijl tandartszorg voor kinderen helemaal gratis is.

Een slechte mondgezondheid kan ernstige gevolgen hebben, zowel op korte als lange termijn. Sommige kinderen hebben al kronen voordat ze hun melkgebit wisselen. Op latere leeftijd kan slechte mondgezondheid zelfs bijdragen aan gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten en dementie.

In Nederland is de tandarts tot achttien jaar gratis. Toch maken veel jonge kinderen geen gebruik van deze zorg. "Veel ouders beseffen niet dat het melkgebit zeer vatbaar is voor tandbederf en bepalend is voor een gezond blijvend gebit," zegt Anita Kootwijk Jonker van GGD Haaglanden. "Als gebitsproblemen niet op tijd worden opgemerkt, kunnen kinderen onnodig veel last en pijn ervaren."

Om ouders en kinderen meer bewust te maken van het belang van tandartsbezoeken, voert de GGD regelmatig campagnes. Zo is er nu de speciale superheld Dentara, die kinderen op een leuke manier leert goed tanden te poetsen en twee keer per jaar naar de tandarts te gaan.